湖南日报全媒体记者谢卓芳
(矿区全貌。湖南省自然资源厅供图。)
仲夏时节,郴州的深山里传来一声惊雷。7月8日,湖南省自然资源厅宣布,在郴州临武县鸡脚山探获4.9亿吨超大型锂矿。这一重大发现刷新了国内硬岩锂矿的储量纪录,更如一块巨石投入湖心,激荡起湖南新能源产业的无限想象。
锂,作为宇宙中最轻的“稀有金属”,因其更高效、环保、稳定的特性,广泛用于医药、核工业、航天航空、稀土冶金、锂电池等领域。
鸡脚山锂矿后续将如何开采和利用?手握厚重的资源禀赋,湖南能否在全球新能源产业竞逐中,实现价值链的“惊险一跃”?7月底,记者采访了锂矿开发企业和相关行业专家。
(湖南大中赫锂矿有限责任公司岩心库。湖南大中赫供图。)
“锂”想照进现实——
鸡脚山矿藏价值几何?
根据勘探结果,鸡脚山矿石资源量4.9亿吨,氧化锂平均品位0.268%,氧化锂资源量131万吨,折合碳酸锂当量约为324.43万吨,是目前经自然资源部批准备案资源储量最大的锂矿。
业内分析,从整体水平看,该矿0.268%的平均品位虽非顶尖,但采矿成本低、综合利用率高。
“鸡脚山锂矿埋藏浅、矿体厚大,适合大规模露天开采。”湖南大中赫锂矿有限责任公司总工程师雷晶介绍,该矿的矿石性质为含铁锂云母,为易磨易选矿石,锂云母单体解离度达86%以上,开采难度相对较低。同时矿体伴生锡、钨、铌、钽、铷等有色金属,可通过重选回收,实现“一矿多采”。
主导鸡脚山锂矿开发的湖南大中赫锂矿有限责任公司(大中矿业全资子公司)已制定成套开发计划。该公司已规划2000万吨/年锂矿采、选和配套碳酸锂加工项目,当前项目进展迅速。采矿权申请前置手续已完成,正在申请办理采矿证;采选连接隧道已于今年5月贯通,选矿场平工作结束,设备订货与土建工程正同步推进。
(采矿工业广场施工现场。湖南大中赫供图。)
今年以来,全球范围内碳酸锂产能加速扩张,碳酸锂资源及原材料价格持续下跌。在当前市场行情下,开采后的鸡脚山锂矿资源是否具有竞争力?
“通过在冶炼工艺上的创新,可大幅降低每吨碳酸锂采选冶综合成本,在价格上仍具有竞争力。”雷晶介绍,公司通过自营采矿、选矿及冶炼等核心生产环节的全产业链开发模式,已构建较强综合成本管控能力。通过强磁预选工艺,抛废率达85%以上,仅15%进入浮选,最终将锂精粉的品位提高至2.3%,由此大幅降低选矿及冶炼成本。新研发出的硫酸法提锂工艺,在冶炼过程中,可使锂渣量减少50%,锂的回收率提升至90%、高于行业平均水平。
如何确保矿产开发的环保与安全?大中矿业方表示,公司采用隧道运输方式,可减少土地破坏和扬尘;在冶炼过程,通过研发新工艺,可使锂渣中铍、铊等有害元素达到一类固废标准,处理后的锂渣可安全用于建材、公路等领域,有效解决业内尾渣处理问题。
(长远锂科车用锂电池扩产二期项目。湖南日报全媒体记者田超摄)
破解“富饶的贫困”——
湖南在先进储能赛道如何放大优势?
作为制造业大国,我国锂资源进口依赖度超70%。业内普遍认为,鸡脚山锂矿的发现将显著增强资源自给能力。而对湖南来说,鸡脚山锂矿将为新能源汽车、储能产业提供本地化资源保障。
湖南锂电池及先进储能材料产业基础雄厚,已形成从基础材料、关键材料、电池制造到回收利用的全产业链。其中,正极材料规模全国第一,市占率20%;负极材料市占率10%。
然而,高附加值环节流失的痛点依旧。湖南省社科院专家肖琳子指出,电芯是储能产业的核心环节,湖南虽有弗迪电池、德赛电池等企业,但论实力与示范效应,相比合肥、常州等地仍有差距。
资源开发能力不足同样令人扼腕。湖南号称“有色金属之乡”,矿产资源丰富,但因精深加工能力薄弱,原材料往往低价卖到长三角、珠三角等地,被加工成高附加值产品后,又被本地制造业企业高价买回。
如今坐拥锂矿新贵,湖南能否改变这一尴尬局面?
“竞逐新能源赛道,不能只靠资源一张牌。”肖琳子认为,鸡脚山锂矿的真正价值在于其作为“磁石”,能吸引电池集成、电芯制造、固态电池等高端项目落地,为湖南补齐高附加值环节、重构产业生态注入强引力。
大中矿业已前瞻布局,计划在临武投资10亿元分三期建设“年产3000吨金属锂电池新材料项目”,剑指高性能电池关键材料领域,标志着产业链正主动从采掘冶炼向高附加值环节延伸。
资源终会枯竭,但技术红利永不褪色。湖南省固态电池技术创新与产业发展联盟秘书长鞠博伟认为,作为下一代电池技术首选,固态电池产业化将重塑电动车格局并开辟电动航空等新市场。“全国动力电池、储能电池格局已难撼动,但固态电池领域全球处于同一起跑线。湖南要抢先突破瓶颈实现产业化,强力吸引上下游更多优势资源。”
去年,省工信厅等6部门联合发布锂电池及先进储能材料产业三年行动计划,聚焦构建“先进储能材料、芯电池制造、终端应用集成、电池回收利用”四位一体的产业体系。省工信厅相关负责人表示,将持续巩固储能材料优势,增强核心竞争力与市场份额,同时加速固态电池、钠离子电池等新型技术攻关与产业化,构建新型电池产业体系。
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